ANA POQUET

Alicante, el sabor que dejó huella: un año para comérselo.

Alicante, el sabor que dejó huella: un año para comérselo.

Ahora que ha terminado el año como Capital Española de la Gastronomía, ¿qué balance hace de todo lo vivido? ¿Se han cumplido las expectativas?

La verdad es que se han superado las expectativas. El balance de Alicante Capital Española de la Gastronomía es muy positivo en todos los sentidos. Por un lado, nos impulsa y posiciona como destino de calidad tanto dentro como fuera de España y, por otro, este año supone una oportunidad única para divulgar nuestra riqueza tanto de productos y recetas como de la forma de trabajar de nuestro sector gastronómico. Este año ha sido intenso con más de 70 actividades relacionadas con la capitalidad entre presentaciones de destino, congresos, jornadas, talleres, celebraciones populares, concursos, grabación de programas… El esfuerzo tanto por parte del Ayuntamiento como por parte del sector ha sido importante, pero desde luego ha merecido la pena. En enero cedimos el testigo, pero el impulso del turismo gastronómico va a continuar.

¿Qué impacto directo ha tenido este reconocimiento en el turismo de Alicante? ¿Se ha notado en la llegada de visitantes o en la duración de las estancias?

Hemos tenido un año de récord y el hecho de ser Capital Española de la Gastronomía ha influido sin duda. Aunque aún no podemos cuantificar exactamente un porcentaje de visitas directamente relacionadas sí sabemos que entre un 20 y un 40% de personas eligen su destino en función de la gastronomía que ofrece. En este sentido, también podemos decir que en nuestro caso pueden venir por nuestro clima, nuestras playas, y enamorarse de la vida en Alicante. En general el ciudadano temporal, como me gusta denominar al turista, atraído por nuestra gastronomía es un turista de calidad al que le interesa la cultura y tradiciones locales y que es respetuoso con el entorno. Y lo más importante, podemos decir que gracias al producto turístico segmentado hemos conseguido desestacionalizar la oferta. Ahora vienen a visitarnos a Alicante durante todo el año y eso ya es un éxito. Además, quiero destacar el fuerte tirón del turismo internacional que ha aumentado un 21% en el primer semestre del año.

¿Cree que este título ha servido para redescubrir la gastronomía local también entre los propios alicantinos?

Seguro. La implicación del sector ha sido tal que han preparado con mucho trabajo y cuidado jornadas, rutas gastro, menús especiales con atención a nuestra gran variedad de arroces, y en general una oferta culinaria en la que han rescatado recetas tradicionales y han innovado con ideas geniales sobre la base de los productos alicantinos. Estoy convencida de que muchos alicantinos han viajado en el tiempo al redescubrir nuestros platos típicos y también recetas nuevas.

Durante el año hemos visto muchas colaboraciones entre instituciones, chefs, restaurantes y escuelas. ¿Qué papel ha jugado la administración local en facilitar esta sinergia?

Ese es precisamente el secreto para que las cosas salgan bien, la colaboración. Y me refiero tanto a la colaboración entre instituciones como a la público-privada que también es fundamental. Desde el Ayuntamiento en general, porque prácticamente todas las áreas han estado implicadas en algún momento del año en la capitalidad, como desde el Patronato de Turismo y la concejalía de Hostelería, Comercio y Mercados que han llevado quizá más el peso del día a día, hemos puesto todo nuestro empeño en facilitar estas colaboraciones y en poner en contacto a los actores implicados. También debo agradecer el papel que ha jugado Turisme Comunitat Valenciana, tanto a nivel promocional como de implicación en las actividades realizadas.

De todos los momentos vividos en este año gastronómico, ¿hay alguno que recuerdes con especial emoción o cariño?

La reunión de la Comisión de Turismo de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) el 6 de octubre y la jornada sobre gastronomía y sostenibilidad que celebramos en el Portalet como complemento a dicha reunión. Que la comisión de la FEMP se reúna fuera de Madrid es un hito, y que apostasen por Alicante con motivo de la Capital Gastronómica y también de una efeméride tan relacionada con el turismo sostenible como el décimo aniversario de La Marjal fue un orgullo.

Pero ha habido otros muchos momentos importantes, como las presentaciones de destino en otras ciudades de España o en el exterior, los congresos internacionales, los viajes junto con nuestros cocineros, las campañas en Londres y en Madrid. Es difícil elegir, pero me quedo sobre todo con la respuesta de alicantinos y visitantes, además de los medios de comunicación, a todo lo que hemos organizado a lo largo del año que ha sido extraordinaria.

Mirando hacia el futuro, ¿cómo se puede aprovechar el legado de la capitalidad gastronómica para seguir posicionando a Alicante como destino turístico de calidad?

Desde luego vamos a aprovechar este impulso. De hecho, hemos planificado las acciones pensando ya en los próximos años porque la gastronomía es cultura, riqueza y patrimonio, al final define la forma de entender la vida y de relacionarnos y en Alicante somos únicos en eso, así que es precisamente lo que tenemos que ‘vender’ fuera. Antes de ser Capital Española de la Gastronomía nuestras recetas y el sector gastronómico ya estaban muy presentes en las ferias y presentaciones de destino y eso lo vamos a reforzar aún más en el futuro porque nos enriquece a todos y da excelentes resultados.

Y, para terminar, ¿qué mensaje le gustaría compartir con quienes han sido parte de este año histórico y con los que vendrán a descubrirnos en los próximos años?

A quienes han sido parte, sobre todo, un mensaje de agradecimiento. Especialmente al sector, puesto que el título de Capital de la Gastronomía se consiguió gracias a ellos, y son ellos los que tanto en Alicante como en las promociones que hemos llevado a cabo fuera le han dado sentido.

En cuanto a quienes vengan a descubrirnos en los próximos años, lo primero recomendarles que lo hagan cuanto antes, y que cuando vengan se dejen llevar por la ciudad, y se tomen tiempo para descubrir cada rincón de Alicante, que tiene mucho y muy bueno para ofrecer: playas paradisíacas, un coqueto centro histórico, monumentos, edificios históricos, dos castillos, una isla, cultura, ocio, una extraordinaria oferta gastronómica… Precisamente, aunque haya finalizado nuestro reinado como Capital de la Gastronomía, los mimbres que nos han llevado a serlo siguen ahí, y además se han visto reforzados este año, con lo cual, es una oportunidad que nadie debería dejar pasar para conocer no solo las zonas más turísticas de Alicante, sino todos sus barrios, ya que se come bien en toda la ciudad.